研究学園の生活

圏央道が全通して4か月ほどが経ちますが、見ていると結構交通量がありますよね。
早く4車線化してほしい今日この頃ですが、このたびインターチェンジの新設が決まりました！

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場所は万博記念公園駅の西方、県道45号つくば真岡線バイパス（谷和原学園通り）と圏央道の交差地点です。
（情報源：国土交通省報道発表資料「スマートインターチェンジの新規事業化、準備段階調査の箇所を決定」）

「スマートインターチェンジ」(SIC)とは、ETC車専用のインターチェンジで料金所は無人です。
鉄道で言えば、自動改札しかない改札口のようなものです。
人件費がかからないので、運用コストが低く抑えられるということになります。

また、有人の料金所ブースを設けるとなると、料金所を１箇所に集約する必要がありますが、無人なので分散させることができます。
そのため、インターチェンジの設計の自由度が高く、必要な用地も小さくできるという利点があります。

以前からつくば市はSICの設置を要望していて、国土交通省が準備段階調査を行っていました。
このたび、必要性が認められて新規事業化が決まりました。

それにしても、つくば中央ICからわずか4kmほどしか離れていないので、あまり必要性は高くないような気がするのですが、どうでしょうかね。
上河原崎・中西地区の区画整理地区の土地の売れ行きが悪いので、SICを造ることで商業施設や物流施設などを誘致しようということなのでしょうね。

国土交通省の報道発表資料にも、商業業務系用地からICへのアクセス時間がつくば中央ICだと12分かかるのが、6分に短縮されると書かれていました。
立地的には、つくば市の中心からは外れたところにあるので、あまり商業施設には向いていないでしょうから、物流施設などが良いのではないかと思います。
四方に幹線道路が延びていますが、渋滞はほとんど無いのではないでしょうか。

学園の森にできる予定の日本郵便は、ICから近くもなく周囲が混雑した道路だらけのところに造るより、県道45号バイパス沿いが良かったかもしれませんね。

あと、SICのもう1つの効果として挙げられていた、筑波山への迂回ルートはある程度期待できるかもしれませんね。
谷田部ICやつくば中央ICからだと、土日に混雑する道路が多いですから。
ただ、常磐道で東京方面から来る車にはかなり遠回りになるので、圏央道利用者だけのメリットかもしれません。
常磐道水戸方面からは、千代田石岡ICから来るのが近道ですし…。

完成は、茨城新聞の記事によれば、2021年度中ということです。

ついでにSICの前後の区間を4車線化してくれると良いですね。
（さすがに無理かな？）