研究学園の生活

中央通りと東大通りの交差点（吾妻4丁目西交差点）から見ると、右手の2棟のマンション（OSIⅢ）の間に妙にぽっかりと空間が空いています。



実はここの地下は、中央通りから土浦学園線に抜ける「花室トンネル」が通っているので、その上には建物が建っていないのです。
この花室トンネルは、1998年に開通した約1kmのトンネルです。
実は、このトンネルの途中には不思議な空間が広がっています。

こちらが花室トンネルの中央通り側出入口である「中央公園前交差点」です。
このトンネルの総事業費は約132億円（常陽新聞1998/10/21の記事より）だそうですが、あまり交通量は多くない印象です。



こちらは土浦学園線側出入口です。
ちょうど、さくら交通公園の脇あたりになります。
土浦学園線→中央通りの方向は、土浦学園線での右折が混むため比較的交通量が多い感じがします。
反対方向は東大通りから土浦学園線に左折専用レーンで信号につかまらず曲がれるため、トンネルを通るメリットが比較的小さいと思います。



普通のトンネルは、出入口が２つありますが、このトンネルには他にも上の地図の場所に出入口があります。
前置きが長くなりましたが、それが今日の記事です。



トップの写真の２棟のマンション間にひっそりと、地下道への入口のような階段があります。
入口には何も看板などは掲げられていません。



人けがない階段を下っていくと、下を車が通る音がします。



ここから階段で花室トンネルに降りていくことができるのです。
こんなところから階段で降りて何があるのでしょうか？



「バス停」と道路に標示されています。
そう、ここはトンネル内にあるバス停への出入口なのです。



トンネルとトンネルの間に挟まれた立坑のようなところにバス停があります。
クルマで花室トンネルを走ると、途中で道幅が広がって外の光が入ってくる区間です。



この地図で分かるように、中央通りから土浦学園線に向かって斜めに突っ切る途中にバス停があります。



さて、こんな立派なバス停にバスが停まっているところや、バスを待つ人を見かけたこともないですが、１日何本くらいバスは走っているのでしょうか？




なんと、１日１本しかありません！
（この他に土浦・つくば～水戸の高速バスが１便あります）

やはりこんな人けの無いバス停を利用する人はほとんどいないようです。
つくばセンター～土浦のバスは、ほとんど地上経由になっています。

もはやトンネルの非常駐車帯と非常口と化しているこのバス停は、「吾妻」という名前になっています。
まるで吾妻の中心地のような名前のバス停ですが、
このバス停とトンネルは、つくばセンター～土浦駅間の新交通システム構想の名残だといわれています。

次の機会には、もう1つの名残と言われている「土浦高架橋」を取り上げたいと思います。
（つづく…）